已授予价值 5000 万美元的下一代太空处理器合同(在新标签中打开)到亚利桑那州钱德勒的 Microchip Technology Inc.。该公司生产嵌入式微控制器和基于 Arm 的 32 位系统，将设计和交付 HPSC(高性能航天计算)(在新标签中打开)) 处理器超过三年。
新处理器预计将提供至少 100 倍于当前航天计算机的计算能力。虽然这听起来像是在吹嘘，但太空计算的当前状态意味着它绝对不是遥不可及的。美国宇航局的猎户座可重复使用太空舱使用霍尼韦尔飞行计算机，最初是为波音 787 客机制造的——该系统在 2014 年推出时已有 12 年历史。航天计算机的重点不是它们特别快，而是它们是可靠和容错的。
哈勃太空望远镜最初的 DF-224 计算机建于 1980 年代，采用三 CPU 设计，18 英寸见方，重 110 磅。它在 1993 年增加了一个 16MHz 的 Intel 386，整个东西在 2000 年被一个 25MHz 的 Intel 486 取代，而全世界都被 Pentium 4所震撼。相比之下，火星探测器搭载的 IBM 处理器与Apple G3(尽管没有人对 Powerbook 进行过辐射加固)。
“我们目前的太空飞行计算机是近 30 年前开发的，”美国宇航局高级航空电子设备首席技术专家韦斯利鲍威尔说。“虽然它们在过去的任务中表现出色，但未来的 NASA 任务需要显着提高机载计算能力和可靠性。新的计算处理器将提供性能、容错性和灵活性所需的进步，以满足这些未来的任务需求。”