如果您上周末在纳什维尔观看了印地赛车比赛，您可能已经注意到一些带有绿色胎侧的轮胎装饰了一些汽车。普利司通的新轮胎部分采用从银胶菊灌木中提取的橡胶制成，首次亮相赛车运动。该公司表示，这种新型成分有助于推动他们实现完全可再生轮胎和碳中和的目标。
他们被命名为 Firestone Firehawks，作为 Big Machine Music CityGrand Prix的替代轮胎。普利司通美国子公司的品牌推广很重要，因为银胶菊原产于美国西南部和墨西哥，其可持续性吸引力的部分原因在于它是本地市场。轮胎在普利司通位于俄亥俄州阿克伦的工厂生产。
银胶菊灌木在炎热、干旱的气候中茁壮成长，不需要大量的水来生长，这对这些干旱地区来说是一个福音。此外，银胶菊植物在收获前需要更少的生长时间，与当今橡胶的主要来源帕拉树所需的五年相比，仅需三年。最重要的是，银胶菊不与粮食作物竞争，也不需要额外的设备来种植;它可以使用现有的常规行作物机械进行收获。
根据普利司通的说法，银胶菊树的橡胶在成分上与帕拉树的橡胶非常相似。目前，IndyCar表示，银胶菊衍生橡胶用于胎侧结构，这是轮胎中天然橡胶最多的区域。普利司通正在利用赛季测试其功效，并希望找到更多方法将其纳入 2023 年的比赛轮胎。
另一方面，银胶菊橡胶的制造更为复杂。它需要用溶剂处理以将橡胶与植物的其余部分分离，并对材料进行纯化。普利司通开始研究银胶菊作为替代橡胶来源已有 10 年。该公司在其位于亚利桑那州埃洛伊的研究机构中拥有一个 287 英亩的银胶菊农场。到目前为止，该公司已为这项研究投资了 1 亿美元，并希望到 2050 年实现碳中和并拥有完全由可再生材料制成的轮胎。